Kenjiro Shinozuka est décédé
Le pilote Japonais vainqueur en WRC et sur le Dakar nous a quitté
Un autre héros de la grande saga de rallyes africains nous quitté pour rejoindre René Metge, Hubert Auriol, Jean-Louis Raymondis… Kenjiro Shinozuka est décédé à l’âge de 75 ans. Il restera dans les mémoires comme le premier pilote japonais vainqueur du Paris-Dakar…
Vainqueur en WRC et du Paris- Dakar en 1997, il fut le premier pilote japonais à s’imposer dans les deux disciplines.
Né à Tokyo en 1948, Kenjiro Shinozuka fut associé à la saga « Mitsubishi ralliart », pour le compte de qui en 1988 il devient le premier pilote titré en Championnat d’Asie-Pacifique des Rallyes.
En 1991, il s’imposa (Mitsubishi Galant VR-4) sur le Rallye de Côte-d’Ivoire qui comptait alors pour le Championnat du monde des Rallyes WRC.
Au départ de 20 manches en WRC entre 1976 et 1997, il monta notamment sur le podium du légendaire Safari Rally au Kenya en 1994.
Au départ du Paris-Dakar au volant d’un Mitsubishi Pajero officiel en 1987, il termine troisième, puis deuxième en 1988.
Sur le podium en 1992 et 1995, il décroche la consécration en remportant l’épreuve en 1997, copiloté par le Français Henri Magne.
Il ralliera l’arrivée de son dernier Dakar en 2007 après 21 participations.
Kenjiro Shinozuka a été honoré en 2022 en rejoignant le « Hall of Fame » du sport automobile japonais.
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